Sweet home, Chicago ! Jour 2

Une belle surprise nous attend au réveil: du soleil ! C’est parfait, on va pouvoir découvrir la ville sous un tout autre aspect.

Architecture River tour

Ça tombe très bien, puisqu’on avait prévu un tour au coeur de la ville, sur la rivière. C’est un tour d’1h15, qui nous transporte du lac Michigan à l’extrêmité ouest du centre-ville. Le tout avec un guide qui raconte l’histoire de Chicago (on apprend d’ailleurs qu’aujourd’hui, le 8 octobre, est le triste anniversaire du gigantesque incendie qui a complétement rasé la ville en 1871).

Il faut savoir qu’à Chicago se côtoient tous les styles architecturaux possibles: Néo-gothique, Art déco, Modernisme, Post-modernisme, Brutalisme… Le guide a su nous faire découvrir tous les détails intéréssants de chaque gratte-ciel, en nous dressant également une vue plus générale du passé et futur de la ville. A faire absolument, surtout si on aime l’Architecture et la photo !

En sortant du boat tour, nous nous promenons dans le petit parc d’Ohio Street Beach, avec une petite plage similaire à celle d’hier. Elle est tout aussi magnifique d’ailleurs, et avec un beau ciel bleu on se croit encore plus à Miami ou Barcelone ;).

Pizza & digestion

Nous allons déjeuner chez Giordano’s, une chaîne de restaurants très célèbres pour la specialité chicagoane: la deep dish pizza. C’est en fait une pizza à la croûte assez haute, ce qui permet de mettre beaucoup plus de fromage et de sauce tomate que sur les pizzas classiques. On peine à finir une pizza à trois, deux parts chacun nous suffisent ! Pour digérer, on se fait une promenade dans la ville, cette fois en levant bien la tête pour apercevoir les sommets des tours.

Complétement au hasard de nos déambulations, nous tombons sur la parade du « Colombus Day », qui, apparement (après recherches), rend hommage aux contributions italiennes pour la ville. Il y en a une aussi à New York, et j’imagine dans toutes les villes où l’immigration a été très forte.

Nous tombons aussi sur un Amazon Go ! Grosse surprise, je pensais qu’il n’y en avait qu’à Seattle, mais visiblement le concept s’étend ! Pour ceux à qui cela ne parle pas, il s’agit de magasins mis en place par Amazon, et absolument sans caisse. Il faut scanner un code sur son téléphone en rentrant, puis à l’intérieur du magasin des capteurs et caméras détectent les achats de chaque client. Lorsqu’on a terminé, on sort juste du magasin, et on reçoit la facture sur téléphone quelques minutes plus tard.

C’est plutôt futuristique comme concept, mais je ne vois absolument pas ce qui ferait que ce ne soit pas la norme partout dans le monde, d’ici 5 à 10 ans. D’autant plus que les prix ne nous ont pas semblés être plus élevés qu’ailleurs (plutôt l’inverse même). Une impression en ressortant du magasin, quelques boissons et snacks à la main: on se sent presque fraudeurs, à être sortis si facilement les bras pleins !

Après cette séance shopping, nous tentons de rentrer au Skydeck pour avoir une vue à 360 degrés, au sommet de la plus haute tour de la ville, la Willis Tower. A sa construction, en 1973, c’était même la plus haute du monde, avec 442m d’altitude.

Hélàs, en arrivant sur place nous déchantons rapidement: il faut faire 3h30 de queue pour avoir une chance de monter… Comme la journée est déjà bien avancée, nous préferons ne pas perdre de temps. Ce sera l’occasion de revenir à Chicago !

Grant Park

A la place, nous allons visiter Grant Park, en plein centre de la ville. On y trouve aussi un de ses symboles: la Cloud Gate (Porte des Nuages), aussi appelée le Haricot. C’est une énorme sculpture, en forme de…… haricot (!), et complétement recouverte de mirroirs. Très marrant, d’autant plus qu’elle s’intègre parfaitement au paysage environnant, grâce à sa couleur métallisée.

Grant Park, et un concept... étrange: placarder des visages d'habitants de Chicago sur d'énormes écrans

Le Haricot !

Grant Park

Grant Park

Grant Park

Lakefront Trail (Chemin du Lac)

Nous traînons aussi du côté du LakeFront Trail, le chemin qui longe le lac Michigan. On se trouve d’ailleurs au niveau du port de plaisance, mais bon, les petits ports français n’ont vraiment rien à lui envier. Ici c’est juste un rassemblement de bâteaux sans style vraiment particulier. (Et à côté de l’autoroute. Sacrés américains avec leurs voitures !).

Fin de journée

Arrivent les dernières « vraies » heures à Chicago. Avec le début de soirée qui tombe, nous décidons de prendre un apéro au sommet d’un rooftop pas très loin (le Cindy’s). Ça compensera le fait de ne pas avoir pu monter au skydeck !

La vue depuis le rooftop

Le Cindy's

La nuit qui tombe

Un bon hot-dog !

Street sign

Street sign

Après quelques délicieuses bières prises au dessus de Grant Park, où nous étions tout à l’heure, nous décidons de profiter d’une dernière spécialité de Chicago. Le Hot-dog ! On se trouve un petit boui-boui qui sert des hot-dogs à toutes les sauces, et surtout pour tous les goûts. Le mien a un énorme cornichon avec un peu de céleri. C’est vraiment pas mal, ça change beaucoup des hot-dogs « saucisse knacki/moutarde » traditionnels.

Une note de fin

Il est temps d’aller se coucher, car demain nous prenons notre avion de retour très tôt…… Et en fait non ! Je la fais courte, mais au dernier moment (c’est-à-dire à 22h la veille, pour un vol à 6h du matin), notre compagnie nous informe que le vol va être annulé. La cause: à Chicago un mur d’eau se dresse parfois au dessus du lac (ou autour, on a pas compris tous les détails météorologiques). Pour notre compagnie et ses petits avions à hélices, il devient alors compliqué de voler, à tel point qu’ils préfèrent annuler (c’est rassurant, hein).

Bref, on passe beaucoup de temps à l’assistance téléphonique, entre les différents services, sans vraiment trop de succès. Finalement on décide de se rendre à l’aéroport le lendemain, et essayer de prendre les places des absents sur les vols suivants. Ce fût une merveilleuse journée, passée sur les bancs du terminal 2A de Chicago-Midway. Au final nous arrivons laborieusement à trouver des places sur deux vols, qui me feront arriver à Montréal à 21h (au lieu de midi, initialement prévu), et le pauvre Victor, le lendemain matin à 9h (je souhaite rendre hommage à son courage). La leçon que j’en tire, c’est qu’il vaut mieux privilégier les grosses compagnies, avec des avions et une assistance dignes de ce nom, pour voyager… (Delta, United, Air Canada).

Mais je préfère terminer sur une note positive ! Car ce voyage en valait la peine. Je recommande définitivement Chicago à ceux qui en ont l’occasion. Pour ceux qui connaissent, la ville resemble beaucoup à Manhattan, mais est de taille plus humaine. On peut presque tout faire à pied, à vrai dire, et déambuler entre les gratte-ciels est vraiment agréable.

En fait, la ville est une sorte de symbiose entre l’eau et le ciel. Par beau temps, les nuages se reflètent aussi bien sur les tours que sur l’eau de la rivière et du lac. Le bleu est décliné sur toutes les surfaces, métallisées ou aquatiques. J’en garderai une très belle impression.

Chicago est un endroit où il fait bon vivre. On y mange – pas très équilibré certes – mais bien (Deep dish pizzas, hot-dogs). On y écoute de la bonne musique (naissance et essort du blues, du jazz). On y festoie sur ses rooftops. On se promène dans les avenues du Loop et le long du chemin du lac. On se prélasse sur les plages et les pelouses de Grant Park.

On ne s’y ennuie certainement pas !

Je vous quitte sur un air de blues bien connu, et m’en vais revoir mes cours, parce que voyager c’est bien, mais faut pas oublier de travailler !