Campus et semestre d’hiver

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Hello, and Happy New Year!

La semaine dernière nous avons effectué notre seconde rentrée à Concordia, pour le semestre d’hiver. L’occasion pour moi de vous présenter le campus (il n’y aura pas trop d’élèves dans tous les sens, après seulement 4 jours de cours), et de vous parler des cours auxquels je vais assister durant les prochains mois.

Le Campus

Il faut savoir que Concordia s’étale sur deux campus, un dans le centre-ville (SGW), et un autre un peu plus en périphérie de Montréal (Loyola, à 30min en bus du centre). À SGW le campus est bien implanté dans le Dowtown, avec des tours de 15-20 étages, et c’est là que nous avons cours. Loyola est plus ancien, ressemble un peu à Harvard (bâtiments victoriens, jardins), mais à part pour les matches de football américain et la semaine d’intégration, les élèves d’Epitech n’ont pas d’interêt à s’y rendre.

Ici les écoles sont vraiment différentes de ce dont nous avons l’habitude en Europe. Un peu comme à l’université, tous les domaines y sont représentés, et il y a beaucoup d’interêt pour la recherche.

Emplacement

On peut pas faire mieux: en plein centre, sur la rue la plus commerçante de Montréal (Ste-Catherine), et… près des bars. En été et en début de soirée le quartier est bien animé et super sympa.

On est aussi à deux pas du parc du Mont Royal, et pas très loin du complexe des souterrains.

La tour qu’on passe toute notre vie dedans

J’ai nommé: le « H building », avec « H » pour « Hall », sans doute parce qu’il contient un énorme hall, de style bien 70’s. Les étudiants d’Epitech y ont quasiment tous leurs cours, puisque c’est le bâtiment dédié aux ingénieurs. Ce n’est pas le plus impressionant, et en fait c’est un des plus vieux du campus, mais bon on l’aime bien quand même. Au sommet on trouve une serre, aménagée pour que les étudiants jardinent ! Il y a même une vingtaine de places assises au milieu des plantes pour étudier tranquillou. Je recommande l’endroit en hiver, mais en été ramenez votre pack de bouteilles d’eau parce qu’il y fait au moins 40 degrés.

La bibliothèque

La BU est toute neuve de cette année, et absolument géniale. Sur 5 étages, on peut s’y installer même sans avoir besoin de livres. Il y a aussi pas mal de salles de réunion que l’on peut réserver pour ses projets de groupe.

Mais si l’on préfère bachoter dans un environnement plus traditionnel, il y a un autre endroit empreint de bien plus de charme, à Concordia: Le Couvent des soeurs grises. C’est un ancien couvent (d’où son nom), que Concordia a racheté pour y loger ses étudiants principalement (l’école y propose des chambres). Mais il y a aussi une énorme salle d’études, au sein même de la chapelle ! C’est absolument impressionant, et évoque presque Poudlard.

Les autres bâtiments (ou Paragraphe fourre-tout pour conclure)

Comme dit plus haut, le campus s’étale sur 5 ou 6 tours. Elles sont reliées entre elles et au métro par des souterrains. Où on trouve d’ailleurs quelques échopes et commodités, bien pratiques pour acheter le nécéssaire entre deux trajets école/maison. Tim Hortons et Starbucks ont également un comptoir juste en face de la sortie de métro, et ils arrivent tous les jours à extorquer 2$ à la majorité des élèves (dont moi) pour un énorme café à l’américaine avant de monter en cours. Il y a même une salle de sport, directement dans le hall du bâtiment administratif; et un Subway juste à côté pour reprendre les calories perdues après le sport.

On peut sans problème passer 90% de sa journée et activités au chaud sans sortir dehors !

Après le Hall building des ingénieurs, et la bibliothèque, on arrive donc dans « l’EV Building », qui concentre la majorité des bureaux administratifs et des professeurs, puis le « JMSB Building », siège de l’école de commerce de Concordia. Ce sont les immeubles les plus récents et les plus hauts du campus. De leur sommet la vue est vraiment superbe. Il faut d’ailleurs fouiner un peu pour trouver les meilleurs spots, car le gros des élèves est encouragé à rester dans les étages inférieurs vu qu’il n’y a plus que des bureaux mystérieux au sommet…

Voilà, vous connaissez tout !

Emploi du temps d’hiver

Les fêtes de fin d’année passées, me revoilà devant la tâche la plus compliquée du semestre: Arriver à bricoler un emploi du temps avec à peu près 15 contraintes différentes de temps, de préference, de places disponibles, de difficulté…

Le fait est qu’en consultant la liste des ~15 cours autorisés par Epitech, on a l’impression que peu sont intéréssants. La faute aux résumés des cours de 5 lignes, par mots clés, qui ne donnent pas vraiment envie. Pour avoir un avis objectif et exhaustif j’ai donc décidé pour ce début de semestre d’être beaucoup plus « offensif » que pour le premier semestre, et de tester à peu près tous les cours disponibles.

En effet, pour l’hiver aussi, Concordia propose une deadline à partir de laquelle il n’est plus possible de se désinscrire des cours (20 janvier). Jusque là, on peut faire tout ce qu’on veut ! J’ai donc testé huit-dix cours et professeurs différents (parce qu’en plus une matière peut être enseignée plus ou moins bien par des professeurs différents).

Je conseille aux futurs concordiens d’adopter à peu près la même stratégie, sachant que la conseillère qui nous inscrit ensuite pour de bon aux cours (Karisha) est vraiment adorable et n’a aucun problème à ce qu’on aille la voir plusieurs fois pour changer d’avis.

Un autre conseil peut être d’aller assister aux cours en amphi pour les classes qui sont intéréssantes, même sans s’y inscrire. Vous ne subirez pas les examens et n’aurez pas les crédits, mais les profs n’ont aucun problème avec un étudiant de plus ou de moins dans la salle, et ça permet d’apprendre encore plus de choses.

C’est ce que je fais pour Computer Graphics (Cours sur la maîtrise d’OpenGL), et Data et Algorithms. Ce dernier est plutôt basique mais permet de passer sur tous les concepts d’ingénieurie informatique fondamentaux, que l’on apprend jamais vraiment avec l’apprentissage très « pratique » d’Epitech (Complexité algorithmique, structures de données, récursion…). C’est pas mal de déjà-à-moitié-vu, mais au moins ça permet de faire des fiches pour les entretiens d’embauche chez Google ;).

Pour ce qui est des cours auxquels je suis bien inscrit:

• User interface: J’aime bien cet aspect de la programmation et souvent dans les projets de groupes, je fais partie de ceux qui s’en chargent. Un cours qui a l’air assez « subjectif » (la pertinence d’un design peut être différente chez chacun), et un prof d’une lenteur extrême, mais on va s’accrocher.
• Advanced Game Development: La suite logique de l’introduction au développement de jeu vidéo du 1er semestre. Ce cours va beaucoup plus en profondeur, notamment pour les aspects Intelligence Artificielle, détection de collision et jeu en réseau.
• Software verification and Quality assurance. Je suis un peu plus perplexe sur celui-là: les cours se déroulent sous la forme d’un live coding de tests (Java…….). Je pense que c’est plus une perte de temps qu’autre chose, vu que ce genre de code est très facile à réécrire seul chez soi, et qu’on pourrait utiliser le temps d’amphi à étudier les concepts plus en profondeur… Mais bon le contenu a l’air intéréssant, je l’ai donc gardé quand même (études de cas sur les migrations de bases de données Netflix, de stratégies de tests Google…).

Là encore, l’équilibre entre intêret pour la matière, pertinence des apprentissages sur le CV, et qualité du professeur a été compliqué à trouver. J’ai alloué beaucoup de temps également au Ubisoft Game Lab Competition, auquel je participe lors de ce 2nd semestre, et dont je vous reparlerai plus en détails.

C’est parti pour la seconde moitié de l’année et la dernière ligne droite !